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Colloque

Lecteur subtil des grands auteurs de la tradition philosophique, qu’il discute à la lumière des questions les plus contemporaines, Vincent Descombes est l’auteur d’une œuvre profondément originale dont l’influence ne cesse de s’étendre. Grâce à une analyse catégoriale inspirée d’Aristote et de Wittgenstein, Descombes renouvelle profondément nos conceptions du sujet et de l’action. Cette pratique sobre et rigoureuse de la philosophie ne permet pas seulement de résoudre les embarras intellectuels qui prennent naissance dans les confusions du langage et nourrissent les querelles philosophiques ; plus important encore, elle débouche sur l’élaboration d’une philosophie pratique qui intéresse directement les sciences sociales.

L’analyse catégoriale s’enrichit ainsi d’une discussion constante avec la tradition sociologique française – Durkheim, Mauss, Dumont – dont Descombes reprend les orientations majeures. Il met au jour les institutions qui fixent le sens de nos actions et construit une philosophie de l’esprit opposée aux paradigmes, basés sur les sciences naturelles, qui isolent l’individu de son inscription sociale. C’est sur cette base que Descombes élabore, au carrefour de l’anthropologie sociale et de la théorie littéraire, une philosophie critique de l’histoire. Cette réflexion sur la modernité, proche de Taylor et Castoriadis, culmine dans une interrogation politique sur les conditions d’une identité collective pour les sociétés démocratiques contemporaines.

L’ambition de ce colloque est d’articuler les différentes facettes de la pensée de Descombes en montrant la place centrale qu’y occupent le dialogue avec les sciences sociales et l’élaboration d’une philosophie sociale de l’esprit. Il se propose ainsi d’aider à en percevoir l’unité et la portée pour la réflexion politique, que Vincent Descombes lui-même explicitera lors d’une conférence finale, suivie d’une discussion avec Charles Taylor et Etienne Balibar. Cet hommage, le premier à Paris, permettra enfin de montrer en acte la fécondité de son enseignement, dans la perspective des générations qui l’ont reçu et discuté, développé et utilisé.

Avec le soutien de : la Présidence de l'EHESS, du CESPRA (CNRS-EHESS), du LIER-IMM (CNRS-EHESS) et de PhiCo/EXeCO (Université Paris I-Panthéon-Sorbonne)